變壓器變換電壓的目的是為了輸送電能，因此容量很大，而電壓互感器變壓的目的，主要是用來給測量儀表和繼電保護裝置供電，用業測量線路的電壓、功率和電能，或者用來在線路發生故障時保護線路中的貴重設備、電機和變壓器，因此電壓互感器的容量很小。
電壓互感器一般不用于提供電源，但是，它們的確限定了可以接入的額定功率。當現場沒有120V的電源時，電壓互感器經常被用業為輕型的維護設備提供120V的臨時電源。在開關室，電壓互感器的二次側可以用來驅動斷路器的電機。在調壓器室，它們可以用來區分驅動分接開關的電機。電壓互感器功率范圍是：對于低壓電壓互感器為500VA及以下，中壓互感器為1-3kVA，高壓電壓互感器為3-5kVA。由于電壓互感器的額定功率是如此之小，所以，它們的物理尺寸也就很小。
電壓互感器的工作磁密遠遠低于變壓器的磁密。這樣有助于將損耗降到最低，并避免互感器由于持續過電壓而可能引起的過熱。如果沒有明確指出，電壓互感器通常設計為能在110%額定電壓下連續運行。
在電壓互感器中，一般通過高壓繞組補償的方式在保證準確度的前提下得到更高額測量范圍。由于補償的存在，繞組的實際匝數比將和額定比值有所不同。
在個別異常情況下，電壓互感器的二次側可能被短路，所以電壓互感器需要有足夠的穩定性和熱穩定性，應該能在二次側短路，一次側承受全部電壓的情況下堅持1s而不受到損壞。多數情況下，這種故障將使保護設備動作而切除一次側的電壓，希望響應時間短于1s。如果響應時間延長，互感器的溫升將超過其絕緣的限值，繞組所受到的軸向和輻向上的電磁力將對互感器造成嚴重的損壞。
電壓互感器有兩種接線方式：雙套管和單套管式。雙套管式設計為線間連接，但是，在很多情況下，雙套管式也可以用于相對地連接，此時輸出電壓要降低。單套管式嚴格用于相對地連接。在非接地系統中，將電壓互感器接到相與地之間，不能把它們看作是接地變壓器，其二次繞組也不能接到變壓器的閉合三角繞組上。電壓互感器所接入系統電壓不能高于其額定電壓。在接于相間時，必須按照極性去接。中低壓電壓互感器可以接成角聯結或者星聯結。系統電壓超過69kV時，只有單套管互感器可選。在非接地系統中，一次繞組為星形接線的互感器需要有一定的預防措施。一次繞組需要有熔斷器。戶內開關設備使用的互感器通常在器身上有熔斷器底座。
